Milano, chiesa di San Fedele magnificamente addobbata. E’ il 24 settembre 1824, si celebrano le nozze di Cristina, sedicenne follemente innamorata di Emilio Barbiano di Belgiojoso, giovane principe affascinante e bello come nelle favole, peccato che sia assolutamente infedele e con una affollata scia di amanti. Il matrimonio è un errore, inevitabilmente caratterizzato da molti momenti bui sino alla separazione seppure non legale. Purtroppo però l’allontanamento dei due avviene quando Cristina dal consorte ha già contratto la sifilide.

Poi anche per lei arriveranno i giorni delle molte relazioni, da un amante misterioso avrà la sua unica figlia, Maria.

Alla fine degli anni ’20 Cristina di Belgiojoso (mantiene il cognome così come pretende che la figlia venga legittimata Barbiano di Belgiojoso) si avvicina alla cospirazione. In un clima persecutorio gli austriaci vorrebbero intervenire durante i suoi viaggi a Genova, Roma, Firenze, Napoli, ma il rango la salva, il nonno materno è Gran Ciambellano dell’Imperatore.

In seguito la sua situazione precipita, le vengono confiscati i tutti i beni, tempi difficili che la inducono a rifugiarsi in Provenza dove per vivere realizza e vende pizzi, ma non dimentica certo il patriottismo diventando la referente francese dei ribelli italiani.

Quando riesce a recuperare parte del suo patrimonio, stampa in proprio articoli con i quali cerca di influenzare i potenti, e finanzia sommosse.

Nel 1840 si trasferisce a Locate, feudo dei Trivulzio che l’avo Gian Giacomo aveva acquistato dall’Abbazia di Chiaravalle e dov’è Palazzo Trivulzio: è il suo luogo delle opere sociali. Costruisce asili, scuole maschili e femminili perché i contadini possano avere almeno qualche principio d’istruzione strumento di futura dignità, dona la dote alle contadine più povere perché si possano sposare.

Ma non abbandona l’attività politica, viaggia per tutta Italia per incontrare i maggiori esponenti del Risorgimento. E’ a Napoli quando apprende delle 5 giornate di Milano dove arriverà portando rinforzi alla testa della “Divisione Belgiojoso” con 200 volontari napoletani; la troviamo poi a Venezia dove incontra Daniele Manin; di nuovo in prima linea per sostenere l’insurrezione romana.

E a Roma organizza ospedali, si offre come infermiera per l’assistenza ai feriti dei moti del 1849; in tale situazione gli infermieri a disposizione non bastano, Cristina riesce a convincere un buon numero di signore borghesi perché facciano la loro parte, alle quali affianca tutte le prostitute che riesce ad assoldare. Sarà proprio lei ad assistere il giovanissimo Goffredo Mameli che morirà fra le sue braccia.

In seguito verranno gli anni dei suoi molti viaggi, Siria, Libano, Palestina che racconterà in molti articoli, smontando il mito dell’Oriente fastoso e opulento e mettendo in risalto la miseria diffusa, l’abbruttimento delle donne considerate l’ultimo anello della catena, abbandonate nell’ignoranza, nella fatica, nella paura.

Al ritorno, amareggiata e delusa da quello che considera il tradimento degli ideali da parte di Napoleone III, lascia di nuovo l’Italia e si trasferisce in Turchia. Ma non è vinta.

In un piccolo villaggio in una valle in Cappadocia, memore dei risultati ottenuti a Locate, organizza una azienda agricola, una scuola, avvia una struttura moderna che diventerà economicamente florida.

Ma quel giorno…

Un uomo che lavora nella tenuta ha una relazione con l’istitutrice inglese di Maria, la figlia di Cristina. Discussione fra i due e lui la schiaffeggia con violenza. La Belgiojoso interviene in difesa della donna e lo rimprovera aspramente; l’uomo risponde colpendola con 5 coltellate, non mortali, che però la lasciano molto debilitata.

Anno 1856, ritorna a Milano, dove fonda un giornale “L’Italia” con l’intento di far conoscere in Europa la politica italiana, e scrive anche un saggio “Della presente condizione delle donne e del loro avvenire”.

Nel 1859 muore Emilio Barbiano di Belgiojoso, reso pazzo dalla sifilide.

Cristina Trivulzio di Belgiojoso vivrà gli ultimi 10 anni della sua vita ospite della figlia nella villa di Blevio.

Morirà nel 1871. La sepoltura a Locate.

Nessun politico presenzierà al funerale della donna che tanto aveva fatto per l’Unità d’Italia.